En una cálida tarde en Wimbledon el verano pasado, Amanda Anisimova perdió una final de Grand Slam por el marcador más cruel que el deporte permite: 6-0, 6-0. Un doble bagel, lo llaman — no ganó un solo juego, en el escenario más grande de su vida, frente a todo el mundo del tenis. En la superficie, parecía la humillación más brutal imaginable, el tipo de tarde que podría romper a un jugador para siempre. Y sin embargo, si sabías dónde había estado Anisimova en los dos años antes de que pisara esa pista, entendías algo que el marcador nunca podría mostrar: que simplemente estar allí era uno de los regresos más notables en el tenis moderno.

Porque dos años antes, Amanda Anisimova se había alejado del deporte por completo. Se había detenido, indefinidamente, en un momento en que muchos asumían que su carrera estaba terminando silenciosamente — dejó su raqueta, le dijo al mundo que su salud mental importaba más, y desapareció. Que regresara en absoluto fue una sorpresa. Que regresara y alcanzara una final en Wimbledon fue casi un milagro. Esta es la historia de la cosa más valiente que un jugador de tenis puede hacer, que es admitir que no puede continuar — y de lo que sucedió cuando encontró su camino de regreso.

La prodigio

Para entender la caída, tienes que ver cuán alto comenzó. Anisimova era una de esas prodigios estadounidenses que llegan completamente formadas y aterradoras, una adolescente golpeando la pelota más fuerte, más plana y más temprano que jugadores una década mayores. En 2019, con solo diecisiete años, llegó a las semifinales del Abierto de Francia — venciendo a una campeona de Grand Slam reinante en el camino — y se presentó como la próxima gran esperanza del tenis femenino estadounidense. La pelota salía de su raqueta como si hubiera sido disparada. El techo parecía ilimitado.

Esa es la versión de Anisimova de la que el deporte se enamoró primero: joven, intrépida, ferozmente talentosa, aparentemente destinada a lo más alto y con prisa por llegar allí. En el desarrollo ordinario de los cuentos de hadas del tenis, la semifinal a los diecisiete es el comienzo de una larga escalada hacia el número uno. La suya estaba a punto de convertirse en algo mucho más oscuro y humano, porque en cuestión de meses tras ese avance, el fondo se desplomó en su mundo.

El año en que todo se rompió

En el verano de 2019, justo antes del US Open, el padre de Anisimova falleció. Konstantin Anisimov no solo era su papá; era su entrenador, la persona que había guiado su tenis desde el principio, la figura central en su vida deportiva y en su vida real a la vez. Sufrió un ataque al corazón y de repente, de manera impactante, se fue. Ella tenía dieciocho años.

Es casi imposible exagerar lo que eso hace a una joven atleta. Todo sobre su carrera — las prácticas, los viajes, los planes, la misma razón por la que tomó una raqueta — tenía a su padre entrelazado, y ahora tenía que seguir pisando las pistas, frente a multitudes, dentro del mismo mundo que más le recordaba a él, mientras cargaba con un duelo que la mayoría de los adultos nunca tiene que enfrentar tan joven. Siguió jugando, porque eso es lo que se hace, porque la gira no se detiene. Pero algo esencial se había soltado, y tomaría años, y mucho dolor, antes de que comprendiera qué era.

Agotamiento

Lo que siguió no fue un colapso dramático, sino una lenta y desgastante erosión — el tipo que es más difícil de ver y más difícil de hablar. Los resultados tambalearon. La alegría se desvaneció. Lo que había sido, sin esfuerzo, gloriosamente bueno, comenzó a sentirse como un peso, y luego como una jaula. El duelo, la presión, la expectativa y el agotamiento se entrelazaron en algo que tenía un nombre que aún no estaba lista para decir en voz alta: agotamiento.

Esta es la parte del deporte de élite que los resúmenes ocultan. Desde fuera, una joven estrella en apuros parece un problema técnico — un golpe de derecha que salió mal, un ranking que se desliza, una caída de la que se puede entrenar para salir. Desde dentro, puede ser algo mucho más pesado: una persona que lentamente pierde la capacidad de disfrutar, o incluso tolerar, la única cosa en la que toda su identidad está construida. Anisimova todavía estaba en sus veintes, supuestamente en las primeras etapas de su carrera, y estaba silenciosamente funcionando en vacío. Y en mayo de 2023, tras una derrota en la primera ronda, finalmente hizo lo que casi nadie en su posición tiene el valor de hacer. Se detuvo.

La cosa más valiente que hizo

Anisimova anunció que estaba tomando un descanso indefinido del tenis por su salud mental. No lo adornó ni fijó una fecha de regreso. Dijo, en efecto, que no estaba bien, que había estado luchando durante mucho tiempo, y que necesitaba alejarse del deporte para cuidar de sí misma. Luego hizo exactamente eso: no tocó una raqueta durante meses, dejó que su ranking cayera fuera del top cuatrocientos, y simplemente vivió, fuera de la pista, como una joven mujer en lugar de una máquina de tenis.

Es difícil transmitir cuán radical fue esa decisión, porque la cultura del deporte profesional trata alejarse como una especie de rendición. Los atletas son entrenados, desde la infancia, para seguir adelante — para jugar lesionados, para jugar tristes, para nunca, jamás admitir que el tanque está vacío. Alejarse a la edad que lo hizo Anisimova, con su ranking y sus años de ganancias aparentemente drenándose semana a semana, parecía para muchos un suicidio profesional. Fue, de hecho, lo opuesto. Fue la cosa más autoconservadora y clara que pudo haber hecho: reconocer que una persona no puede verter de una copa vacía y elegirse a sí misma sobre la máquina. El coraje no estaba en seguir jugando. El coraje estaba en detenerse.

Cómo fue realmente el descanso

Hay una tentación de imaginar un descanso por salud mental como algo dramático — una clínica, una crisis, un montaje de recuperación con música emotiva. Para Anisimova, parece que se vio, en su mayoría, como una vida ordinaria, que puede ser exactamente el punto. Lejos de la gira, hizo las cosas normales que una joven en sus veintes casi nunca puede hacer: se quedó en un lugar, pasó tiempo con las personas que amaba, y persiguió cosas que no tenían nada que ver con golpear una pelota. Ha hablado sobre la pintura y el arte como una salida durante ese tiempo, una forma de expresar algo que la pista nunca le permitió, y sobre simplemente recordar quién era cuando no era un ranking y una hoja de resultados.

Así es como suele verse la sanación en la vida real — no un único avance cinematográfico, sino el lento y poco glamoroso trabajo de volver a ser una persona. Durante años, Anisimova había sido una atleta primero y un ser humano en un lugar mucho más abajo en la lista; el descanso le permitió poner ese orden de nuevo en el camino correcto. Y resulta que una persona descansada y contenta tiende a jugar mejor tenis que una vacía, una verdad que el deporte sigue teniendo que reaprender de la manera difícil. No regresó a pesar de haber tomado tiempo alejada del juego. Regresó gracias a ello.

Por qué importó más allá de ella

Anisimova no estaba haciendo esto en un vacío. Se alejó durante un período en que el tenis, y el deporte en general, se estaba viendo forzado a una larga y necesaria reflexión sobre la salud mental de los atletas — una conversación que Naomi Osaka llevó al centro del juego cuando habló abiertamente sobre sus propias luchas, y que una generación de jugadores más jóvenes se ha negado a dejar desvanecer. El antiguo código de sufrir en silencio finalmente se estaba rompiendo, y los jugadores comenzaban a decir en voz alta lo que antes se susurraba: que ser el mejor del mundo en un deporte no te hace inmune a ser un ser humano que lucha.

Anisimova se convirtió en parte de ese cambio simplemente siendo honesta. Cada vez que un atleta prominente dice "no estoy bien, y me voy a alejar", hace que sea un poco más fácil para el siguiente — y para los millones de personas comunes que observan y que están luchando en silencio la misma batalla. Su descanso fue personal, pero su significado fue colectivo. Es por eso que, como hemos escrito antes sobre el lado mental del tenis, los partidos más importantes que un jugador enfrenta son a menudo aquellos que nadie ve, y por qué el deporte está aprendiendo lentamente, y con retraso, a tratar la mente con la misma seriedad que el cuerpo.

El regreso

Aquí es donde la historia da un giro, porque Anisimova hizo algo que los descansos por salud mental no se supone que permitan: regresó mejor. A finales de 2023, anunció que volvería al comienzo de la nueva temporada, y cuando lo hizo, la diferencia era visible. Habló sobre sentirse renovada, sobre disfrutar estar en la pista nuevamente, sobre saborear cada segundo que antes había pasado años soportando con seriedad. El peso se había levantado. El juego era divertido de nuevo.

Y los resultados siguieron a la alegría, no al revés. Desde un ranking fuera del top cuatrocientos, ascendió — rápido. En 2025 ganó un título WTA 1000, uno de los eventos más grandes por debajo de los Grand Slams, prueba de que este no fue un regreso sentimental y reconfortante, sino un verdadero resurgimiento competitivo. La jugadora que se había alejado agotada regresó y comenzó a vencer a las mejores del mundo nuevamente. Lo que fuera que había ido a encontrar, claramente lo había encontrado.

La final 6-0, 6-0

Lo que nos lleva de vuelta a esa final de Wimbledon. En 2025, menos de dos años después de que no podía soportar sostener una raqueta, Anisimova llegó a la final del torneo más famoso del mundo — su primera final de Grand Slam, en el lugar donde cada jugador sueña estar. Simplemente llegar allí, dado dónde había estado, fue un triunfo que debería haberse celebrado durante una semana por sí solo.

Luego Iga Swiatek la venció 6-0, 6-0. Fue un marcador devastador, una de las finales de Grand Slam más desiguales en la memoria reciente, y habría sido fácil para el mundo observador clasificar el día como un desastre. Pero hay dos formas de leer una final 6-0, 6-0. Una es la humillación. La otra es esta: una joven que había dejado el deporte, en duelo, agotada y clasificada en los cientos, había luchado su camino de regreso no solo a la relevancia, sino a una final de Grand Slam — y se encontró, en ese día, con una de las mejores jugadoras de su generación jugando un tenis casi perfecto. El marcador fue brutal. El viaje para estar allí y recibirlo fue extraordinario. Anisimova, por su parte, manejó la derrota con una gracia que te decía todo sobre lo lejos que había llegado. La versión antigua podría haber sido destruida por ello. Esta ya había sobrevivido a algo peor.

De vuelta otra vez

Y ahora está de vuelta en Wimbledon una vez más, todavía compitiendo en la parte alta del deporte, todavía de pie en las pistas que una vez se sintieron insoportables. Lo que suceda para ella esta quincena — una carrera profunda o una salida temprana — el significado de su presencia no depende del resultado. Cada partido que Anisimova juega es un argumento silencioso de que alejarse no es el fin de una carrera, sino a veces lo que la salva; que una persona puede romperse, y llorar, y detenerse, y aún así encontrar su camino de regreso a lo que ama.

Puede que aún gane el Grand Slam que su talento siempre ha prometido; tiene el juego para ello, y ahora, crucialmente, la salud y la alegría para sostener una carrera en ello. O puede que no. Pero ya ha entregado la victoria más importante, la que no tiene nada que ver con trofeos: sigue aquí, sigue jugando, sigue de pie, en sus propios términos. En un deporte que desgasta a tantos talentos jóvenes brillantes, eso es su propio tipo de campeonato.

Lo que es cierto, y lo que es admiración

Para el registro: Amanda Anisimova llegó a las semifinales del Abierto de Francia a los diecisiete años en 2019; su padre y entrenador, Konstantin, murió de un ataque al corazón ese mismo año; tomó un descanso indefinido por salud mental del tenis en 2023, dejando que su ranking cayera fuera del top cuatrocientos; regresó en 2024, ganó un título WTA 1000, y alcanzó la final de Wimbledon 2025, donde perdió ante Iga Swiatek 6-0, 6-0. Todo eso es un hecho documentado.

Lo que es admiración en lugar de hecho es la interpretación de ello — el sentido de que su mayor logro no es ningún resultado individual, sino la decisión, en su año más bajo, de protegerse a sí misma. Las personas razonables pueden debatir si alguna vez levantará un grande. Nadie que entienda por lo que pasó puede dudar de que ya ha ganado algo más difícil. Su historia no se trata realmente de tenis. Se trata de lo que cuesta ser muy joven, muy talentosa y muy triste al mismo tiempo, y sobre el raro coraje que se necesita para decirlo.

La última palabra

Hay una lección enterrada en la historia de Amanda Anisimova que llega mucho más allá de una pista de tenis, y vale la pena decirlo claramente: a veces, lo más fuerte que una persona puede hacer es detenerse. No rendirse para siempre, no darse por vencido — solo detenerse, el tiempo suficiente para sanar, y confiar en que la cosa que amas seguirá allí cuando estés lista para regresar a ella. Para Anisimova estaba allí, esperando, y regresó a ella más fuerte de lo que se fue.

Es un mensaje que llega mucho más allá del tenis, a cualquiera que alguna vez haya sentido que tenía que seguir adelante mientras todo dentro de ellos quería detenerse. No tienes que quemarte para demostrar que te importa. A veces, lo más comprometido que puedes hacer — por tu trabajo, tu talento, tu vida — es dar un paso atrás lo suficiente como para recordar por qué lo amabas en primer lugar. Anisimova aprendió eso de la manera más difícil, y luego encontró el coraje para actuar en consecuencia.

Así que mírala en Wimbledon, y no midas el día por el marcador. En algún lugar de ese golpeador enfocado y feroz hay una adolescente que perdió a su padre, una joven que perdió su amor por el juego, y una jugadora lo suficientemente valiente como para alejarse y encontrarlo de nuevo. Cualquiera que sea el sorteo para ella esta quincena, ya nos ha dicho a los demás algo que los trofeos nunca podrían: que sobrevivir es su propia victoria, y que regresar es el tiro más valiente en el deporte.

Fuentes

  • CBS News y ESPN: Amanda Anisimova se alejó del tenis en 2023 debido al agotamiento, tomó un descanso por salud mental en mayo de 2023, no tocó una raqueta durante meses, y vio su ranking caer fuera del top 400 antes de regresar
  • Wikipedia e informes de la gira: Anisimova llegó a las semifinales del Abierto de Francia en 2019 a los 17 años; su padre y entrenador Konstantin Anisimov murió de un ataque al corazón en 2019
  • USTA y ESPN: Anisimova "renovada" después de su descanso en 2023, regresando en 2024 y reconstruyendo su ranking; su título WTA 1000 en 2025
  • Final de Wimbledon 2025: Iga Swiatek venció a Amanda Anisimova 6-0, 6-0, la primera final de Grand Slam de Anisimova

Foto: Amanda Anisimova en el DC Open 2024 / Hameltion / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0