Lo primero que hay que saber sobre el Abierto de Madrid 2026 es quién no está presente. Carlos Alcaraz — cuyo torneo local es este técnicamente — se retiró antes de que se golpeara la primera bola, su lesión en la muñeca derecha terminó con cualquier posibilidad de jugar frente a su propia multitud en la Caja Mágica. El hombro de Novak Djokovic lo mantuvo en casa en Belgrado. Luego Iga Swiatek, la cuarta cabeza de serie y una antigua campeona aquí, se retiró a mitad de partido en la tercera ronda debido a una enfermedad viral.

Tres de los nombres más grandes del tenis, fuera antes de los cuartos de final. El torneo continúa de todos modos, y la segunda semana promete ser realmente interesante.

Sinner avanza, pero no en piloto automático

Jannik Sinner está en la cuarta ronda, pero su partido contra Benjamin Bonzi se extendió a tres sets y requirió más trabajo del que su reciente forma sugería. "Luché bastante," dijo Sinner después. Eso es inusualmente sincero para un hombre en medio de una racha de 22 partidos ganados a nivel de Masters — y un recordatorio útil de que las rachas de forma no significan que cada partido sea sencillo.

Ahora se enfrenta al británico Cam Norrie en la cuarta ronda. Tierra batida lenta a gran altitud, contra un jugador que recupera todo y te hace ganar cada punto. No será un paseo gratuito.

La noche que Madrid había estado esperando

El evento principal del sábado por la noche fue Rafael Jodar contra João Fonseca. Jodar tiene 19 años, nació en Madrid y recibió una invitación del torneo. Fonseca es el adolescente brasileño que ha sido el jugador joven más comentado en el circuito desde sus victorias sobre oponentes del top 10 la temporada pasada.

Jodar ganó 7-6(4), 4-6, 6-1. Se llevó el primer set en un tie-break, perdió el segundo, y luego dominó el tercero frente a 12,500 personas que estaban muy a su favor. El set final no fue reñido — jugó el mejor tenis cuando más lo necesitaba, en su pista local, y el público le hizo saber exactamente cómo se sentían al respecto.

Fonseca, sembrado en el puesto 27, es un jugador legítimamente peligroso en cualquier superficie. Que Jodar lo haya vencido aquí es el tipo de resultado que se guarda para más adelante, cuando esté dentro del top 30 y recuerdes exactamente dónde comenzó.

El día en que las cabezas de serie tuvieron un mal momento

El tercer día fue difícil para el cuadro. Ben Shelton, clasificado en sexto lugar en el mundo y uno de los jugadores más imponentes físicamente en el circuito, perdió ante Dino Prizmic — un clasificado croata de 20 años — 6-4, 6-7, 7-6. Prizmic había ganado tres partidos de fase previa solo para entrar en el cuadro principal. Vencer a un jugador del top 10 en tres sets ajustados sobre tierra batida es un resultado serio por cualquier medida.

Andrey Rublev, el noveno sembrado, cayó 6-3, 6-4 ante Vít Kopřiva. Alex De Minaur, que había estado entre las selecciones más silenciosas para la segunda semana, también está fuera. La mitad inferior del cuadro se ha abierto.

Qué está pasando en el lado femenino

La retirada de Swiatek contra Ann Li fue el titular. Había jugado dos rondas sólidas, luego se enfermó a mitad del tercer set y tuvo que detenerse. Para una jugadora que aún está reconstruyendo algo de consistencia después de unos meses difíciles, otra salida temprana es otro contratiempo.

Aryna Sabalenka, tres veces campeona de Madrid, venció a Naomi Osaka y sigue en camino en su mitad del cuadro. Coco Gauff, la campeona defensora del Abierto de Francia, ha pasado su sección y se ve afilada. Mirra Andreeva, de 19 años y ahora dentro del top 10, está generando la emoción silenciosa de alguien que siente que está a punto de hacer algo en este torneo.

Cómo están las cosas

La final es el 3 de mayo. Sinner es la elección lógica para llevarse el título de la ATP, aunque las sorpresas de la primera semana sugieren que el cuadro está vivo. En el lado femenino, el récord de Sabalenka aquí le da la ventaja, pero Gauff y Andreeva tienen caminos realistas hacia la final.

La historia más grande ya se ha trasladado a París. Con Alcaraz fuera de Roland Garros y la participación de Djokovic aún incierta, quien gane aquí se dirige al Abierto de Francia con impulso y un cuadro abierto. Sinner, en este momento, está por delante de todos los demás en ambos aspectos.