Para lograr el mayor avance de su carrera, Marta Kostyuk tuvo que hacer dos de las cosas más difíciles que el tenis puede pedir a un jugador en el transcurso de tres días. Primero tuvo que vencer a la reina de este torneo. Luego tuvo que vencer a su propia amiga.

La reina era Iga Swiatek — campeona de cuatro veces, la mujer que ha dominado esta tierra batida durante medio decenio. Kostyuk la eliminó en la cuarta ronda, 7-5, 6-1, la derrota más temprana de Swiatek en París desde 2019. Eso por sí solo habría sido el resultado de la vida de Kostyuk. Pero el cuadro no había terminado con ella. Esperando en los cuartos de final estaba Elina Svitolina, su compatriota, su amiga, la veterana del tenis ucraniano — y para ir a donde ninguna mujer ucraniana había ido jamás, Kostyuk tuvo que vencerla también.

Y lo hizo. 6-3, 2-6, 6-2. Y con esa victoria, Marta Kostyuk se convirtió en la primera mujer ucraniana en la historia en alcanzar las semifinales de Roland Garros. Tómate un momento para reflexionar sobre eso. La primera. Jamás.

Lo que acaba de hacer

Los hechos son lo suficientemente notables por sí solos. Kostyuk venció a Svitolina 6-3, 2-6, 6-2 en la primera fase previa de cuartos de final entre ucranianas jamás jugada en Roland Garros, para alcanzar una primera semifinal de Grand Slam y convertirse en la primera mujer de su país en llegar tan lejos en París.

Pero los hechos subestiman la carrera. No se trataba de una jugadora que se colaba a través de una sección suave del cuadro. Kostyuk llegó a las últimas cuatro habiendo vencido a la campeona de cuatro veces y luego a su compatriota más destacada de manera consecutiva — y lo hizo con una racha de 16 partidos ganados en tierra batida esta temporada, una racha tan buena que la única otra mujer que logró tanto en una sola temporada de tierra batida desde que comenzaron los rankings de la WTA fue Justine Henin en 2005. Esa es la compañía que Kostyuk de repente está manteniendo. Henin ganó Roland Garros ese año.

La semana en que desmanteló el torneo en silencio

Mientras los titulares de esta semana iban a Diana Shnaider derribando a la número 1 del mundo Aryna Sabalenka, y al colapso general de cada favorita en el cuadro femenino, Kostyuk ha estado haciendo algo más metódico y, a su manera, más impresionante: ha estado venciendo a las mejores jugadoras que quedaban en pie, una tras otra, y casi nadie ha estado hablando de ello.

Iga Swiatek había pasado la primavera reconstruyendo su juego alrededor de un nuevo entrenador, llegando a París luciendo como la antigua versión intocable de sí misma en la superficie que más ama. Kostyuk la venció en sets corridos y nunca dejó que la campeona de cuatro veces se asentara. En tres encuentros anteriores en su carrera, Kostyuk no había ganado un solo set a Swiatek. Esta vez se llevó todo el partido. Eso no es un accidente; es una jugadora que ha encontrado un nivel.

El cuarto de final entre ucranianas

El partido contra Svitolina llevaba un peso que no tenía nada que ver con los rankings. Estas son dos mujeres que han llevado la misma bandera a través de los años más difíciles imaginables para su país, que se conocen bien, que han estado al lado de una a la otra en innumerables torneos. Encontrarse en un cuarto de final de Grand Slam — el primer cuarto de final entre ucranianas en la historia de Roland Garros — y saber que solo una de ellas podía avanzar, es el tipo de amargura que el deporte a veces ofrece y nunca hace fácil.

Svitolina, la mayor de las dos, es una de las jugadoras más respetadas de su generación — una ex número 3 del mundo, una madre que regresó a la cima del juego después de tener a su hija, la jugadora que muchos habrían considerado la más probable de las dos para lograr este avance. Que haya sido Kostyuk quien lo lograra, en tres sets tensos, convierte esto en un momento de traspaso de antorcha tanto como en una victoria. Y añade otro capítulo a la notable historia que el tenis ucraniano ha estado escribiendo en este torneo — un grupo de jugadoras compitiendo al más alto nivel mientras cargan cosas que la mayoría de sus rivales nunca tendrán que pensar.

Cualquiera que sea tu opinión sobre todo lo que está sucediendo fuera de la pista, el hecho deportivo es claro y digno de celebrar en sus propios términos: una joven de 23 años de Kyiv acaba de convertirse en la primera mujer de su país en alcanzar las semifinales del Abierto de Francia.

Hacia el cuadro femenino más abierto en memoria

Kostyuk ahora entra en una etapa de semifinales que no se parece a nada que el juego femenino haya producido en años. Con Swiatek, Coco Gauff, Elena Rybakina y Sabalenka todas fuera, se garantiza que habrá una campeona de Grand Slam por primera vez — y Kostyuk es una de las cuatro mujeres que quedan con una oportunidad real y viva de serlo. Está lista para enfrentarse a la joven de 19 años Mirra Andreeva, mientras que del otro lado del cuadro Shnaider se enfrenta a la clasificada Maja Chwalinska.

Para una jugadora que nunca había pasado de los cuartos de final de un major antes de esta semana, estar a dos victorias de un primer título de Grand Slam es el tipo de oportunidad que no se presenta dos veces. La presión cambia ahora — ya no es la desvalida que derriba a las favoritas; ella es una de las favoritas, en un cuadro sin favoritas restantes. Cómo maneje eso es el próximo capítulo. Pero ya ha hecho la parte difícil: ha demostrado, a lo largo de la semana más exigente de su carrera, que el nivel es real.

Lo que está confirmado, y lo que es solo estado de ánimo

Confirmado: Marta Kostyuk (Ucrania, 23) venció a Elina Svitolina 6-3, 2-6, 6-2 en el primer cuarto de final entre ucranianas en la historia de Roland Garros, convirtiéndose en la primera mujer ucraniana en alcanzar una semifinal de Roland Garros. Anteriormente en el torneo, venció a la campeona de cuatro veces Iga Swiatek 7-5, 6-1 en la cuarta ronda — la salida más temprana de Swiatek en Roland Garros desde 2019 — habiendo nunca previamente ganado un set a ella en tres encuentros. La racha de victorias de Kostyuk en la temporada de tierra batida alcanzó los 16 partidos, la mayor por una mujer en una sola temporada de tierra batida desde Justine Henin en 2005. Con Swiatek, Gauff, Rybakina y Sabalenka todas fuera, se garantiza que habrá una campeona de Grand Slam femenina por primera vez. Kostyuk está lista para enfrentarse a Mirra Andreeva en las semifinales.

Solo estado de ánimo: si Kostyuk puede dar los últimos dos pasos. Ha vencido a la campeona y a su compatriota más dura para llegar aquí, pero una semifinal y una final son su propio tipo de presión, y nunca ha estado en ninguna de las dos a este nivel. El nivel está probado. El nervio, a esta altura, es la pregunta que los próximos días responderán.

La conclusión

Algunos avances llegan envueltos en un sorteo fácil. El de Marta Kostyuk no lo fue. Para convertirse en la primera mujer ucraniana en alcanzar una semifinal de Roland Garros, tuvo que vencer a la campeona de cuatro veces y luego a su propia amiga y compatriota, de manera consecutiva, en la superficie más exigente del deporte, en la semana más presionada de su vida. Hizo ambas cosas, y lo hizo mientras casi todos estaban mirando otros resultados sorprendentes.

Ahora está a dos victorias de un título de Grand Slam, en un cuadro que ha eliminado cada nombre que se suponía que debía ganarlo. Cualquiera que sea lo que suceda el jueves y, si llega allí, el sábado, Kostyuk ya ha escrito una de las obras maestras silenciosas de esta loca quincena — una semana en la que una joven de 23 años de Kyiv venció a las mejores, venció a la más cercana, y caminó hacia la historia. Mantén los ojos en ella. El partido más grande de su vida aún está por venir.

Fuentes

  • Tennis Majors: Kostyuk vence a Svitolina en el primer cuarto de final entre ucranianas en Roland Garros, convirtiéndose en la primera mujer ucraniana en alcanzar las semifinales
  • Roland-Garros oficial: Kostyuk avanza sobre Svitolina a las semifinales
  • Roland-Garros oficial: Partido del día 10 — un asunto entre ucranianas
  • CNN: Marta Kostyuk sorprende a la campeona de cuatro veces Iga Swiatek en un gran día para Ucrania
  • ESPN: Marta Kostyuk sorprende a Swiatek, elimina a la última campeona francesa
  • Tennis Majors: Cómo la relajada Kostyuk venció a la tensa Swiatek en Roland-Garros
  • CNN: Conoce a las semifinalistas sorpresa del Abierto de Francia de este año
  • WTA: Orden de juego y resultados de Roland Garros 2026

Foto: Marta Kostyuk en el Abierto de EE. UU. 2023 / Hameltion / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0