Tres días antes de que comience Roland Garros, Naomi Osaka está sola en una pista de práctica lateral, disparando golpes de derecha planos a un objetivo marcado en la línea de fondo. Casi puedes escuchar el ritmo — ¡thwack!, rebote, ¡thwack!. Detrás de ella, por el pasillo del salón de jugadores, su hija de dos años, Shai, está siendo llevada entre salas de reuniones por alguien del equipo familiar. Y a unos metros de distancia, un alto y serio entrenador polaco está cronometrando los intercambios en su teléfono, sin decir nada, observando todo.

Ese entrenador es Tomasz Wiktorowski. Si el nombre no resuena de inmediato, el trabajo sí: durante tres años, entre 2021 y el inicio de 2024, estuvo al otro lado de la red en este mismo lugar y formó a la jugadora que ganó tres de estos títulos de Roland Garros consecutivos — Iga Swiatek. Se unió al equipo de Osaka en agosto de 2025, justo después de que ella se separara de Patrick Mouratoglou. Diez semanas después, Osaka estaba en una semifinal del US Open, su primera semifinal de Grand Slam desde 2021. Ahora ha pasado seis meses aprendiendo cómo este hombre piensa sobre la tierra batida.

Y la tierra batida, de todas las cosas, es la única parte del tenis que Osaka nunca ha resuelto.

Piensa en eso por un segundo. Cuatro veces campeona de Grand Slam. Dos Abiertos de Australia. Dos Abiertos de EE. UU. Seis viajes a Roland Garros — y ninguno de ellos la llevó más allá de la tercera ronda. París es el único major que nunca ha logrado entender, y es el que ahora está enfrentando con el plano exacto que Wiktorowski utilizó para hacer que su última jugadora se viera intocable en la superficie.

Este es el regreso serio más silencioso en el cuadro femenino. Casi nadie está escribiendo sobre ello. Eso, honestamente, es lo que lo hace digno de tu tiempo.

El slam que nunca ha logrado entender

Aquí está la brecha, y es más amplia de lo que podrías imaginar. Los números, rápidamente:

  • Apariciones en Roland Garros: 6 (2016, 2017, 2018, 2019, 2022, 2024, 2025)
  • Mejor resultado: 3ra ronda (2016, 2019)
  • Victorias en partidos de carrera en Roland Garros: 7
  • Victorias en partidos de carrera en el Abierto de Australia: 22, con 2 títulos
  • Victorias en partidos de carrera en el Abierto de EE. UU.: 31, con 2 títulos
  • Victorias en partidos de carrera en Wimbledon: 6

Lee esas últimas líneas de nuevo. Osaka ha ganado más partidos en un solo Abierto de EE. UU. que en toda su carrera en Roland Garros. Esto no es un acertijo esperando ser resuelto — es una debilidad conocida y nombrada, y ella lo sabe mejor que nadie.

El porqué tampoco es un misterio. Todo el juego de Osaka se construyó sobre la potencia plana: un primer saque pesado, un revés a dos manos que roba tiempo a quien esté al otro lado de la red, un golpe de derecha que termina los puntos antes de que el intercambio tenga la oportunidad de escaparse de ella. En pistas duras, la pelota se desliza a través de la superficie y ese estilo brilla. En tierra batida roja, donde los intercambios se alargan y la pelota se eleva más alto y más lento, las mismas formas se vuelven en su contra. El tenis de primer golpe simplemente no es el lenguaje que París recompensa.

Y el año pasado fue feo. Su derrota en primera ronda de Roland Garros 2025 ante Paula Badosa — 6-7(1), 6-1, 6-4 — fue el partido más doloroso de su carrera en tierra batida. Cincuenta y cuatro errores no forzados. Un primer set justo ahí en sus manos, perdido. En la conferencia de prensa después, no lo disfrazó; reconoció el problema de la superficie en voz alta. Luego empacó, dejó París y voló a América del Norte para comenzar a reconstruir desde cero.

Por qué este Roland Garros es diferente: Wiktorowski

Lo que pasa con Tomasz Wiktorowski es que no hace ruido — hace campeones. Entrenó a la número 1 polaca Agnieszka Radwanska hasta una final de Wimbledon y al Top 5 en la década de 2010. Luego, a finales de 2021, asumió Iga Swiatek, la guió a través de la racha que produjo los títulos de Roland Garros 2022, 2023 y 2024, la llevó al número 1 del mundo y la mantuvo allí durante 71 semanas seguidas. Fuera del árbol de entrenadores de Nadal, ningún entrenador activo tiene un currículum más profundo en tierra batida. Punto.

Así que cuando él y Swiatek se separaron a finales de 2024, todos en el circuito asumieron lo mismo: que tomaría un año sabático, luego reaparecería en el banco de algún jugador del top 5. En cambio, en julio de 2025, comenzó una prueba con Osaka — clasificada fuera del top 50, dos años y medio mayor que su última estrella, con una forma de juego totalmente diferente y un cuerpo que acababa de dar a luz. En papel no tenía sentido. Eso es parte de lo que lo hace interesante.

Osaka ha dicho que su primera impresión de él fue que se veía "muy aterrador." Y luego dice que la verdad de él es exactamente lo opuesto: cálido, paciente, obsesionado técnicamente, feliz de hablar sobre un solo golpe durante veinte minutos después de que la práctica ha terminado. Dirige sus sesiones en el mismo orden en que dirigió las de Swiatek. Posición temprana de la pelota. Profundidad. Y ese segundo saque con efecto que Swiatek usó para neutralizar a los restadores en tierra batida.

Agarra esa última, porque es todo el juego. El segundo saque de Osaka ha sido un punto débil durante toda su carrera de cuatro Slams — una segunda bola plana que promedia 150 km/h que se eleva como un regalo para un buen restador. La solución característica de Wiktorowski, con Radwanska y Swiatek, fue un segundo saque con más efecto que se eleva por encima del hombro, y muerde más fuerte en superficies lentas. Si ese cambio se mantiene bajo la presión real de un partido a lo largo de dos semanas de mejor de tres, Osaka deja de ser la oponente que todos han estudiado. Se convierte en alguien nueva.

2024: el regreso que nadie mapeó del todo

Probablemente recuerdes el titular más que el tenis. Osaka regresó al circuito en enero de 2024, seis meses después de dar a luz a Shai en julio de 2023, y el regreso fue lento según sus propios estándares. Primera o segunda ronda en Brisbane, Auckland, Melbourne. Se presentó en Roland Garros 2024 clasificada fuera del top 130, venció a Lucia Bronzetti 6-1, 4-6, 7-5 en la primera ronda — su primera victoria en el Abierto Francés desde 2021 — y luego se encontró directamente con una Swiatek en su mejor momento, perdiendo en tres en la segunda ronda. Al final del año había recuperado el puesto 60.

La mayor parte de ese año fue solo el trabajo silencioso de una madre que vuelve a encontrar su juego. El ruido a su alrededor se había suavizado. La historia que todos querían escribir — Osaka como la madre negra de mayor perfil que regresa de la licencia de maternidad al tenis de élite — era la que ella no quería que se escribiera. Preferiría que el trabajo hablara por ella.

Y en 2025, el trabajo comenzó a hablar de nuevo, en voz alta. Para el US Open estaba en el puesto 24. Se había separado de Patrick Mouratoglou después de dieciocho meses — sin rencor, ha sido clara al respecto, la metodología simplemente no era lo que necesitaba en esta etapa — y estaba tres semanas en la prueba con Wiktorowski. Luego llegó Nueva York, y Nueva York habló por ella.

La carrera del US Open 2025 que cambió la conversación

Esta es la quincena que dio la vuelta a la sala. Osaka llegó a las semifinales en el US Open 2025. Venció a Karolina Muchova en tres sets en la tercera ronda. Luego desmanteló a la campeona del US Open 2023 Coco Gauff 6-3, 6-2 en la cuarta ronda — su primera victoria sobre una jugadora del top cinco en un Slam en toda su carrera. Si estabas mirando, lo sentiste: el partido contra Gauff fue la primera vez en años que Arthur Ashe se inclinó de nuevo hacia Osaka. Ella aprovechó ese impulso hasta la fase de cuartos de final.

La derrota en semifinales ante Amanda Anisimova — 6-7(4), 7-6(3), 6-3 — fue exactamente el tipo de desamor en tres sets que, en sus años más jóvenes, la habría consumido durante meses. Esta vez simplemente lo dejó ir. Su entrevista en la cancha fue generosa sobre Anisimova y breve sobre ella misma. "No puedo estar enojada," dijo. Y no sonaba como una línea que hubiera practicado — sonaba como alguien que finalmente había llegado al lugar donde una sola derrota no decide quién es ella.

Después del Abierto, volvió al top 20 de la WTA por primera vez desde enero de 2022. Cerró 2025 en el top 15. Extendió la asociación con Wiktorowski hasta 2026. Y programó la gira de tierra batida — a propósito.

Tierra batida 2026: Madrid y Roma añadieron más de lo que quitaron

La temporada de tierra batida no ha sido un cuento de hadas. Ha sido mejor que eso — ha sido evidencia.

Abierto de Madrid (abril): Osaka llegó como la 14ª cabeza de serie, tomó un bye en la primera ronda, luego venció a Camila Osorio 6-2, 7-5 en la segunda ronda. Esa fue su primera victoria en tierra batida de 2026 y, de alguna manera, su primera victoria más allá de la segunda ronda en Madrid en toda su carrera. Perdió el siguiente partido en la tercera ronda — pero observa la victoria sobre Osorio, porque apunta a algún lugar. Se mantuvo en los largos intercambios. Ganó 11 de 13 puntos de primer saque en su primer juego de saque. Y solo dos veces en todo el partido se refugió en ese primer golpe plano pesado que siempre ha sido su señal en tierra batida.

Abierto de Italia (mayo): Osaka venció a Cristina Bucsa, luego a una clasificatoria, y luego a una más para llegar a los octavos de final. ¿Esperándola allí? Iga Swiatek — la antigua protegida de su propio entrenador, la mujer que ha ganado tres de los últimos cuatro títulos de Roland Garros. Swiatek ganó 6-2, 6-1 en 1 hora y 22 minutos. El marcador parece brutal. Las lecciones enterradas dentro de él no lo eran.

Porque durante todo el partido, Osaka hizo lo que Wiktorowski sigue pidiendo: se mantuvo en el intercambio, tomó la pelota más temprano, se negó a recurrir al tenis de primer golpe cuando el punto se alargó. Swiatek ganó porque fue la mejor jugadora de tierra batida esa noche — no hay vergüenza en eso. Pero Osaka había llegado a los octavos de final de Roma, el mejor resultado de su carrera en el Abierto de Italia, y le había entregado al hombre que sostiene sus credenciales actuales 90 minutos de detalle forense sobre cómo desmantelar a la jugadora que probablemente estará en su cuadro de Roland Garros.

Y la carrera en Roma dejó una confirmación silenciosa justo en nuestras manos: el segundo saque con efecto está funcionando. Osaka mantuvo su saque el 89% del tiempo a lo largo de sus cuatro partidos — más alto que en cualquier torneo de tierra batida de su vida profesional.

Lo que el cuadro podría darle en Roland Garros 2026

Osaka es la 14ª cabeza de serie en Roland Garros 2026, y una cabeza de serie así traza un camino que probablemente va algo así:

  • Ronda 1: una jugadora de menor rango o clasificatoria. Osaka debería ganar.
  • Ronda 2: alguien clasificada aproximadamente entre 40-60. Peligrosa, pero ganable.
  • Ronda 3: una oponente en el rango 25-40. La pared histórica.
  • Ronda 4: probablemente una cabeza de serie del top ocho. La primera prueba real para una jugadora que nunca ha llegado tan lejos aquí.
  • Cuartos de final: otra jugadora del top cinco. Territorio completamente nuevo.

Las primeras tres rondas te contarán toda la historia. Osaka ha perdido en la tercera ronda de Roland Garros dos veces, y en la primera o segunda ronda cada vez que ha aparecido. La pregunta en París nunca fue "¿puede vencer a una jugadora del top en tierra batida roja?" — es "¿puede llegar al segundo fin de semana sin desmoronarse, mental o tácticamente?" Y esta versión de su juego construida por Wiktorowski es la respuesta más probable que ella haya traído.

Si el cuadro juega bien, esa cuarta ronda podría servirle a Aryna Sabalenka o a Coco Gauff — y cualquiera de las dos es la prueba exacta que nunca ha superado en el Slam que nunca ha ganado. La versión de Sabalenka es la más jugosa. Sabalenka llegó a Roland Garros 2026 como la número 1 del mundo de la WTA con un cronograma de boda declarado públicamente de 18 meses que le compró dos años extra para seguir ganando Slams. Su potencia tiende a perder su filo en la lentitud de la tierra batida. Y Osaka, en un buen día, puede intercambiar golpes con cualquiera que esté vivo.

La arquitectura fuera de la cancha

La Osaka que regresa a Roland Garros en 2026 no es la mujer que llegó en 2018, y se siente en todas partes. Ahora hay una hija. Hay campañas de marca que han normalizado silenciosamente sus luchas con la salud mental y la maternidad — su campaña de bienestar OLLY es uno de los lanzamientos de patrocinio más honestos que este deporte ha producido jamás. Y hay un embajador de Louis Vuitton que, casi por accidente, la ha convertido en una de las mujeres negras más visibles en todo el mundo de la moda de lujo europeo.

También dirige una empresa de medios deportivos, Hana Kuma, cofundada con su agente de mucho tiempo Stuart Duguid y SpringHill de LeBron James. Ha producido trabajos documentales y ha inclinado a Osaka hacia el lado del productor de la cultura del tenis — lo que resulta ser un lugar inteligente para estar para una jugadora cuyas retiradas por problemas de salud mental en 2021 y 2022 la hicieron una de las atletas más discutidas de su era.

Así que aquí es donde aterriza en 2026: Osaka está reconstruyendo el lado competitivo de su carrera desde dentro de una infraestructura personal que en su mayoría no existía cuando ganó su primer Slam. La pausa por maternidad es lo que le dio el tiempo para construirlo. Y la gira de tierra batida es la primera vez que la hemos visto competir con todo finalmente en su lugar.

Confirmado, y lo que es solo estado de ánimo

Seamos claros sobre lo que realmente sabemos frente a lo que es solo esperanza en el aire.

Confirmado: Osaka tiene seis apariciones en Roland Garros, sin resultados más allá de la tercera ronda (su mejor: tercera ronda en 2016 y 2019). Confirmado: regresó de la licencia de maternidad en enero de 2024 después del nacimiento de su hija Shai en julio de 2023. Confirmado: se separó de Patrick Mouratoglou en julio de 2025 y comenzó a trabajar con Tomasz Wiktorowski en el Abierto de Canadá en agosto de 2025. Confirmado: llegó a las semifinales en el US Open 2025, venciendo a Coco Gauff 6-3, 6-2 en la cuarta ronda y perdiendo ante Amanda Anisimova en tres sets en la semifinal. Confirmado: ha continuado la asociación con Wiktorowski hasta 2026. Confirmado: en el Abierto de Madrid 2026 venció a Camila Osorio en la segunda ronda (su primera victoria en tierra batida de 2026); en el Abierto de Italia 2026 llegó a los octavos de final antes de perder ante Iga Swiatek 6-2, 6-1. Confirmado: es la 14ª cabeza de serie en Roland Garros 2026.

Confirmado por la propia Osaka: ella pensó primero que Wiktorowski "se veía muy aterrador," y desde entonces ha dicho que su presencia real en la cancha es "cálida" y "amigable." Describió su derrota en semifinales del US Open 2025 ante Anisimova diciendo que "no puede estar enojada."

Solo estado de ánimo: si ese segundo saque con efecto realmente se mantendrá a lo largo de un Slam al mejor de tres bajo presión de partido. Solo estado de ánimo: cualquier resultado específico del cuadro de Roland Garros 2026 (el sorteo se llevará a cabo el jueves 21 de mayo). Solo estado de ánimo: cualquiera de las predicciones que flotan sobre Osaka ganando un Slam en 2026 — nadie está haciendo esa afirmación en serio, incluido su propio equipo.

La conclusión

Aquí está la cosa: Naomi Osaka no necesita Roland Garros para validar su carrera. Tiene cuatro Slams. Tiene las próximas dos décadas de ingresos de marca aseguradas. A los 28 años, tiene la pista de regreso más larga de cualquier madre que regrese en el top 50.

Pero sí necesita que Roland Garros signifique algo. Es el slam que nunca ha resuelto. Es el slam que su actual entrenador solía dominar. Y es el slam que, si ella llega lejos en 2026, escribiría toda esta historia de regreso más claramente que otro título del US Open podría hacerlo.

Nadie fuera de su equipo lo está prediciendo. Y si has seguido a Osaka el tiempo suficiente, sabes que esa es exactamente la clase de arco que siempre ha recompensado más — el que se desliza silenciosamente, mientras las cámaras están apuntando a alguien más, y solo se vuelve obvio una vez que ya estás en la segunda semana.

Fuentes

  • WTA: Rankings Watch — Anisimova hace su debut en el Top 5, Osaka regresa al Top 20
  • WTA: Osaka se separa del entrenador Patrick Mouratoglou, probará con Tomasz Wiktorowski
  • US Open: Naomi Osaka avanza rápidamente ante Coco Gauff hacia los cuartos de final del US Open 2025
  • US Open: Naomi Osaka optimista tras la derrota en semifinales del US Open 2025
  • Roland Garros oficial: US Open 2025 — Osaka de vuelta donde pertenece
  • Tennis.com: Naomi Osaka sale de Roland Garros en la primera ronda con una derrota ante Paula Badosa
  • Tennis.com: La victoria de Naomi Osaka sobre Coco Gauff muestra el progreso que ha hecho con el entrenador Tomasz Wiktorowski
  • Tennis.com: Previews de Roma — ¿Puede Naomi Osaka terminar lo que comenzó contra Iga Swiatek?
  • Olympics.com: Abierto de Italia 2026 — Iga Świątek avanza sin problemas ante Naomi Osaka para reservar su lugar en los cuartos de final
  • Tennis World USA: Madrid — Naomi Osaka gana su primer partido en tierra batida en 2026
  • TIME: Bienvenida de nuevo, Naomi Osaka
  • Lista oficial de entradas de Roland-Garros 2026

Créditos de fotos

Hero: "Naomi Ōsaka 20220920a21 recortada" por 江戸村のとくぞう / Wikimedia Commons / CC BY 4.0 Retrato en línea: "NaomiOsaka-sonrisa-2020 (recortada ajustada)" / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0