Jannik Sinner estaba a un juego de la tercera ronda y un tranquilo paseo hacia el título que todos ya le habían entregado. Lideraba a Juan Manuel Cerundolo — el No. 56 del mundo, un hombre que nunca había ganado un partido de tercera ronda en un grande en su vida — por dos sets y 5-1. Y luego, en el calor de París, sus piernas dejaron de funcionar.

Si lo viste en vivo, conoces la extraña y hundida sensación. El mejor jugador del mundo, ganador de treinta partidos consecutivos antes de llegar a París, el hombre que había convertido toda la primavera en tierra batida en una formalidad, de repente no podía correr. El calambre le quitó su saque. No pudo cerrar el partido una vez, luego otra vez. Pidió un tiempo médico en 5-4, 0/40 en el tercero, y desde ese momento el jugador más dominante en el tenis ganó solo dos de los últimos veinte juegos. Marcador final: 2-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1, Cerundolo. Tres horas y treinta y seis minutos. "Simplemente choqué contra la pared", dijo Sinner después, y no había mucho más que decir.

Es una de las mayores sorpresas en la historia registrada de las apuestas de tenis. Y fue solo la segunda cosa más sorprendente que sucedió en el cuadro masculino esta semana.

El trono ya estaba medio vacío antes de que Sinner cayera

Aquí está la cosa que debes tener en mente para entender lo abierto que está este torneo de repente. Carlos Alcaraz nunca llegó a París — el campeón defensor en dos ocasiones está en casa en Murcia con una lesión en la muñeca, viendo por televisión como el resto de nosotros. Así que el hombre que había ganado los últimos dos títulos de Roland Garros ya se había ido antes de que se golpeara una bola.

Eso dejó a Sinner. El No. 1 del mundo, el favorito, el único punto fijo alrededor del cual todos construyeron su cuadro. Incluso te dijimos, en pieza tras pieza esta quincena, que probablemente lo ganaría — porque eso es lo que decía la forma, y la forma era abrumadora.

Ahora él también se ha ido. Ambos reyes, el reinante y el No. 1 que se suponía que iba a heredar, fuera del mismo torneo dentro de la misma semana — uno por lesión, uno por un calambre a 5-1. No se obtienen quincenas como esta muy a menudo. Apenas se obtienen una vez por década.

Y luego el chico eliminó a Djokovic

¿Recuerdas al joven de 19 años de Río del que escribimos, el que tenía la multitud más ruidosa en el tenis y el fantasma de Guga Kuerten en su espalda? Joao Fonseca salió a la Pista Philippe-Chatrier el viernes, frente a 15,000 personas, dos sets abajo ante Novak Djokovic, y se negó a perder.

Regresó de 0-2 para vencer al campeón de 24 títulos de Grand Slam 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 — cuatro horas y cincuenta y tres minutos de tenis, el calor de París drenando lentamente al serbio de 39 años mientras el adolescente seguía golpeando como si no tuviera idea de que se suponía que debía estar nervioso. Para el cuarto set tenía 46 ganadores. Golpeó tres aces desde punto de break para cerrar el partido. Se convirtió en el primer adolescente en treinta años de tenis de Grand Slam en regresar de dos sets abajo dos veces en el mismo torneo.

Si le hubieras dicho a un aficionado al tenis hace una semana que Sinner, Alcaraz y Djokovic estarían ausentes en la segunda semana de Roland Garros — y que un adolescente brasileño sería el que enviaría a casa al último de los tres — se habrían reído de ti. Sin embargo, sucedió de todos modos.

Por primera vez desde 1968, los octavos de final no tienen campeones anteriores

Deja que esa frase resuene, porque es la forma más clara de medir lo que acaba de suceder. Cuando comienzan los últimos dieciséis del cuadro masculino, no habrá un solo campeón de Grand Slam anterior en el cuadro de individuales masculinos. Ni uno. La última vez que eso fue cierto en un grande fue en 1968 — el primer año de la era abierta, antes de que la mayoría de las leyendas vivientes del deporte nacieran.

Ahora se garantiza un campeón de Grand Slam por primera vez. Quien levante la Coupe des Mousquetaires el próximo domingo lo hará por primera vez. El trofeo que ha pertenecido, casi sin interrupción, a Nadal y Djokovic y Alcaraz y al puñado de grandes a su alrededor durante dos décadas está a punto de ser entregado a alguien que nunca ha tenido un grande.

Eso no es un desastre. Eso es lo más romántico que puede suceder en un torneo de tenis. La puerta está abierta. Cualquiera que quede en el edificio puede cruzarla.

Entonces, ¿quién lo toma realmente?

Esta es la parte divertida — la parte donde el cuadro deja de ser una coronación y se convierte en una verdadera lucha abierta. Mira quién queda.

Casper Ruud todavía está en pie, y si leíste lo que escribimos sobre él antes del torneo, sabes por qué esto importa. El noruego ha perdido dos finales de Roland Garros — ante Nadal, ante Djokovic — ante los dos mejores jugadores en tierra batida que jamás hayan existido. Dijimos que 2026 era la mejor oportunidad de su carrera precisamente porque esos gigantes no estarían en su camino esta vez. No imaginamos que el camino se despejaría de manera tan dramática. Él también luchó para volver de dos sets abajo esta semana, salvando dos puntos de partido para vencer a Tommy Paul 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(4), 7-5. Nunca ha deseado una quincena como esta más.

Alexander Zverev es el máximo sembrado que queda, un finalista de dos grandes que ha pasado toda su carrera esperando que un cuadro se abra frente a él. Este es el momento.

Y luego están los soñadores. Fonseca, montando una ola de ruido y autoconfianza, de repente a dos victorias de una final para la que nadie lo había programado. Jesper de Jong, el No. 106 del mundo de los Países Bajos que llegó a través de la fase previa como un perdedor afortunado, venció al No. 13 sembrado Khachanov en cinco, y ahora es solo el tercer perdedor afortunado en la era abierta en alcanzar la cuarta ronda masculina aquí. Daniil Medvedev, el hombre que puede ganar en todas partes menos en París, lamentablemente no es parte de esta historia — la maldición de la tierra batida se mantuvo, y salió en la primera ronda ante un comodín, exactamente la trampilla de la que nos preocupábamos. Pero ese es el punto de una semana como esta: por cada cuento de hadas, un favorito cae por el suelo.

Domingo: el partido que el cuadro envolvió como un regalo

Aquí es donde se vuelve casi demasiado bueno. El domingo, Joao Fonseca juega contra Casper Ruud por un lugar en los cuartos de final — el fenómeno adolescente que perfilamos contra el tres veces subcampeón que perfilamos, ambos habiendo regresado de dos sets abajo esta semana, ambos de repente llevando las esperanzas de todos los que aman a un desvalido.

Es el tipo de partido que no existía en papel hace una semana, porque hace una semana se suponía que el cuadro canalizaría a todos hacia Sinner. Ahora Sinner está en un avión de regreso a casa y dos de los jugadores más agradables en el juego masculino van a entrar a una pista de exhibición en París con el cuadro completamente abierto detrás de ellos. Uno de ellos se acerca un paso más a una final que nadie predijo. Pase lo que pase, querrás verlo.

Lo que esto dice sobre el juego masculino

Hay una lectura más fría de todo esto, y vale la pena ser honesto al respecto. Algunos de estos resultados no son pura romance — Sinner tuvo calambres en un calor extremo, Djokovic tiene 39 años y se quedó sin cuerpo en un horno de cinco sets. Se garantiza un campeón por primera vez en parte porque los dos mejores jugadores del momento fueron eliminados por ausencia y desgaste en lugar de ser derrotados en su mejor momento.

Pero eso es el tenis. El calor es parte de la tierra batida. La prueba de supervivencia a cinco sets es el objetivo principal de al mejor de cinco. Un campeón que salga de este cuadro lo habrá hecho en condiciones brutales, contra oponentes que golpean libremente porque no tienen nada que perder, en la superficie más físicamente exigente del deporte. Habrá una tentación en forma de asterisco para descontarlo. Resístete. Los nombres que quedan en el cuadro ganaron su lugar en el mismo calor que derribó a los favoritos.

Lo que está confirmado, y lo que es solo estado de ánimo

Confirmado, porque sucedió frente a todos nosotros: Jannik Sinner, el No. 1 del mundo, perdió en la segunda ronda ante Juan Manuel Cerundolo (No. 56 del mundo), 2-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1, después de liderar por dos sets y 5-1, deshecho por calambres en el calor de París. Carlos Alcaraz, campeón defensor en dos ocasiones, se retiró antes del torneo con una lesión en la muñeca. Joao Fonseca, de 19 años, venció a Novak Djokovic 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 desde dos sets abajo, el primer adolescente en 30 años en regresar de dos sets abajo dos veces en un Grand Slam. Por primera vez desde 1968, no queda ningún campeón de Grand Slam en los octavos de final masculinos, y se garantiza un campeón de un grande por primera vez. Casper Ruud venció a Tommy Paul desde dos sets abajo, salvando dos puntos de partido, y juega contra Fonseca el domingo. Alexander Zverev, el máximo sembrado restante, juega contra el perdedor afortunado Jesper de Jong, quien venció al No. 13 sembrado Khachanov para convertirse en solo el tercer perdedor afortunado en la era abierta en alcanzar la cuarta ronda masculina en Roland Garros.

Solo estado de ánimo, por ahora: quién realmente levanta el trofeo. El cuadro está lo suficientemente abierto como para que casi cualquiera de los sobrevivientes tenga un reclamo real, y cualquiera que te diga que sabe está adivinando. Eso es exactamente lo que hace que la segunda semana sea un evento imperdible.

La conclusión

Roland Garros 2026 se suponía que sería una procesión. Se esperaba que Alcaraz defendiera; cuando su muñeca falló, se suponía que Sinner heredaría. En cambio, el torneo ha hecho lo más raro y emocionante que un Grand Slam puede hacer: ha echado a ambos reyes por la puerta dentro de una sola semana y ha desafiado al resto del campo a ser valiente.

Por primera vez desde que comenzó la era abierta, los últimos dieciséis masculinos no contienen a nadie que haya ganado un grande. Alguien está a punto de ganar el primer gran trofeo de su vida el segundo domingo en París, frente a una multitud que ha pasado una semana desaprendiendo todo lo que pensaba saber sobre este cuadro. No sabemos quién. No hemos podido decir eso sobre un Slam masculino en veinte años.

Si solo sintonizas el tenis para las finales, haz una excepción esta quincena. El trono está vacío. Alguien joven, o alguien paciente, o alguien que ha esperado toda su carrera por exactamente esto, está a punto de subir a él — y la subida va a ser inolvidable.

Fuentes

  • ATP Tour: Jannik Sinner cae ante Juan Manuel Cerundolo en Roland Garros en una sorprendente derrota en cinco sets
  • ATP Tour: Jannik Sinner sobre la derrota en Roland Garros — "Simplemente choqué contra la pared"
  • CNN: Jannik Sinner se desploma en un Roland Garros afectado por el calor en una sorprendente derrota en cinco sets
  • SI: La sorprendente derrota de Jannik Sinner abre el cuadro de Roland Garros
  • Roland-Garros oficial: Fonseca avanza triunfante sobre Djokovic (R3)
  • CBS Sports: Joao Fonseca sorprende a Novak Djokovic en un clásico instantáneo de cinco sets
  • ATP Tour: ¿Quiénes son los jugadores a seguir en Roland Garros después de la derrota de Sinner?
  • Sky Sports: ¿Quién va a ganar en individuales masculinos después de las sorprendentes derrotas de Sinner y Djokovic?
  • ATP Tour: Roland Garros 2026 — la parte superior del cuadro se abre
  • Last Word on Sports: Abierto de Francia 2026 — el trono está en juego
  • Roland-Garros oficial: RG Live, sábado 30 de mayo

Foto: Jannik Sinner en la tierra batida de Roland Garros 2025 / Hameltion / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0